У син
("пять элементов", "пять стихий", правильнее - "пять действий", "пять фаз", "пять рядов") -

одна из основополагающих категорий китайской философии и науки, обозначающая универсальную классификационную схему, согласно которой все основные параметры мироздания - пространственно-временные и двигательно-эволюционные - имеют пятичленную структуру. Этимологическое значение иероглифа син - "перекрёсток дорог" - определяет его семантику - "ряд", "шеренга", "движение", "ходьба". У с. в т.наз. космогоническом порядке суть вода, огонь, металл, дерево, почва. Это не первосубстанции космоса, а символы, или первые и главные члены пяти рядов-классов, на которые разделяются все предметы и явления мира, как вещественные, так и невещественные. Каждый из этих рядов даёт характеристику некоего состояния в процессуальной связи с другими рядами-состояниями, которые связаны с "огнём", "водой" и т.п. не субстанциально, как "первоэлементы" древнегреческой философии (см. Элементы), а функционально. В генетическом смысле У с. также не первичны, поскольку их появлению предшествуют по крайней мере два этапа - изначального Хаоса или Великого предела (тай цзи) и дуализированности космоса силами инь и ян. Возглавляя обширный набор всевозможных пятичленных множеств, У с. образуют сложную мироописательную систему. Она включает в себя значительное количество различных порядков У с., связанных между собой чёткими структурными соотношениями и взаимопереходами. Важнейшие среди этих порядков - "взаимопорождение" (дерево - огонь - почва - металл - вода - дерево...) и "взаимопреодоление" (почва - дерево - металл - огонь - вода - почва...) - преобразуются друг в друга путём считывания противоположной последовательности элементов через один, что в геометрическом плане выступает как соотношение правильного пятиугольника и вписанной в него пентаграммы).

Истоки учения об У с. восходят к древнейшим (конец II тыс. до н.э.) представлениям о пятеричном устройстве земной поверхности (у фан - "пять сторон света", у фэн - "пять ветров-направлений") или более поздним (1-я пол. I тыс. до н.э.) классификациям результатов хозяйственно-трудовой деятельности человека (у цай - "пять материалов"). В "Гуань-цзы" (III в. до н.э.) говорится, что У с. были созданы мифическим императором Хуан-ди наряду с пентатоникой и пятью чиновничьими рангами. Древнейшее изложение систематизированных представлений об У с. находится в гл. "Хун фань" из "Шу цзина". Развитую форму учение об У с. обрело в IV - II вв. до н.э., чему во многом способствовали Цзоу Янь и Дун Чжуншу. В дальнейшем оно стало неотъемлемой частью практически всех философских и научных построений (см. Сян шу чжи сюэ"), а в настоящее время продолжает играть ведущую роль в теории кит. медицины.

Крупный американский китаевед Д.Боддэ выделяет (наряду с системностью) стремление к систематизации вещей и явлений в соответствии с категориями учения об У.с. в качестве характернейшей черты мышления китайцев.

Стихия Дерево Огонь Почва Металл Вода
Планета Юпитер Марс Сатурн Венера Меркурий
Сторона света Восток Юг Центр Запад Север
Время года Весна Лето Середина лета Осень Зима
Цикл развития Начинаться Расти Созревать Снимать урожай Запасать на зиму
Цвет Голубой Красный Жёлтый Белый Чёрный
Погода Ветер Жара Сырость Сухость Холод
Культурное растение Пшеница Бобы Метельчатое просо Конопля Просо
Род животных существ Чешуйчатые (дракон) Пернатые (павлин) Гладкокожие (человек) Мохнатые (тигр) Панцирные (черепаха)
Число 8 7 5 9 6
Органы тела Селезёнка Лёгкие Сердце Печень Почки
Вкус Кислый Горький Сладкий Острый Солёный
Аффекты Неприятности Радость Желание Забота Страх
Черты характера Прозорливость Аккуратность Мудрость Осмотри- тельность Строгость
Нравственные категории Гуманность Знание Верность Долг Ритуал

Cм. также таблицу пяти стихий в ст. Китайская астрология.

Перечень такого рода пятеричных соответствий можно было бы продолжать долго. Он распространялся, в частности, на элементы жилища и небесные созвездия, богов и идеальных царей древности, музыкальные ноты и домашнюю утварь и т.д. Одним словом, перед нами действительно универсальная система классификации, связывавшая воедино пространство и время, небо и землю, человека и космос, природу и культуру.