Алексей Агафонов
Scorpio
| назад | Стр.7 | читать дальше |
Я очнулся и провел ладонью по своей новой коже, шелковистой, чуть шелестящей под немеющими пальцами. Скосив глаза, увидел, что ощупываю простыню, под которой лежу. Ужас отпустил.
— Выпейте это, Ватсон, — сказал Холмс, подавая мне чашку с резко пахнущей жидкостью. — Мне не стоило посылать вас туда… Вы пришли в себя?
Допив, я кивнул. Мое Я было на месте, а чуждое присутствие ощущалось на далекой периферии сознания. Оно превратилось в точку и исчезло.
— Холмс, это было что-то жуткое…
— Да, преступник совершенно необычный, — задумчиво произнес мой друг. — И все же… Вы в состоянии встать?
К своему удивлению, я, хотя и с трудом, сел в постели. Голова еще кружилась.
— Это… какая-то мистика? — запнувшись, спросил я севшим голосом.
— Вы же знаете мой принцип, — суховато ответил Холмс. — Отбросьте все, что не соответствует фактам. Оставшееся объяснение, как бы ни было оно невероятно, будет единственно верным. Ну что ж, мне пора идти, а вы оставайтесь дома. Дело слишком рискованное.
Холмс вышел так стремительно, что я не успел высказать ему свою обиду. Впрочем, от меня, скорее всего, было бы мало толку. Я откинулся на подушку и закрыл глаза. Волны сна подхватили меня.
Звонок раздался в десять вечера. Говорил бодрый мужской голос.
— Мистер Холмс?
— Нет, это Ватсон. Мистер Холмс отсутствует.
— Ватсон, старина, это Август. Передайте Холмсу, что группа влиятельных людей обеспокоена криминальной обстановкой в Лондоне. Полиция бессильна, и мы хотим принять свои меры. Мы соберемся через час. За вами заедут.
Решение было принято мгновенно. Револьвер успокаивающей тяжестью лег на дно брючного кармана. Я надел пальто и вышел в ночь. Простуженный бой Биг-Бена вяз в тумане. Как никогда остро я ощутил привязанность к старинному городу, который видел, может быть, в последний раз. В конце улицы показался кеб. Остановив лошадей, коренастый кучер потер плечо.
— Ревматизм, сэр, — сказал он хрипло. — Мистера Холмса не будет?
— Нет.
Это короткое слово отрезало прошлое. Мы ехали около часа. Наконец, колеса зашуршали по гравию, кеб остановился, и я вышел у парадного подъезда трехэтажного особняка. Свет горел в окнах под скатом крыши и освещал несколько авто, стоящих во дворе. За спиной шумели деревья, и ветер охапками бросал листву под ноги. Кучер распахнул высокие двери и пошел наверх по скрипучим ступеням. Судя по запаху пыли и ощущению пустоты, дом был необитаем. Поднимаясь, я слышал гул голосов над головой.
Свет шеренги шестисвечных канделябров, удвоенный готическими окнами, был скуден для просторного зала, и стропила поднимались во тьму. Кучер провел меня по проходу между креслами в первый ряд и сел рядом со мной. Несколько десятков мужчин в черных смокингах замолчали и стали рассаживаться, отходя от сцены, на которой, к своему удивлению я увидел Дженнифер в узком платье из фиолетового бархата, сосредоточенную и решительную.
— Лондонцы в панике от ноябрьских убийств, — сказала Дженнифер в наступившей тишине. — Еще немного, и ужас начнет распространяться по Англии. Мы должны выполнить свой долг и осуществить возмездие. Нам не нужно наград. Достаточно того, что враг будет повержен.
Вступление было встречено аплодисментами. Лица вокруг выражали фанатичное желание покарать убийцу. Я вздохнул и откинулся на спинку кресла.
— Жаль, что с нами нет лучшего детектива столетия, — продолжала Дженнифер. — Впрочем, он уже оказал нам посильную помощь в подземелье Тауэра, чему мы с лордом Августом были свидетелями. — Август поднялся во втором ряду и коротко поклонился. Дженнифер продолжила, слегка улыбнувшись. — Но, может быть, его летописец мистер Ватсон может высказать свои предложения?
— Я… э-э… хотел бы сказать, что меня радует то единодушие, с которым все собравшиеся проявили решимость бороться с преступником… э-э… и предлагаю назначить награду за любые сведения о нем.
— Прекрасно, прекрасно, Ватсон, — одобрительно произнесла Дженнифер. — А готовы ли вы сами принести жертву в нашей священной борьбе?
Я замолчал, ничего не понимая.
— Вы, конечно, в недоумении, милый доктор, — ласково сказала Дженнифер. — Но сейчас все станет на свои места. Прошу на сцену.
| назад | Стр.7 | читать дальше |